War Cross 1914-1918 (France) original.

Description

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Croix de Guerre 1914-1918
En 1914, contrairement à la Grande-Bretagne, à l'Allemagne ou à d'autres belligérants, la France ne posséde aucune distinction pour honorer de façon spécifique les actes de bravoure en temps de guerre, la Légion d'Honneur et la Médaille Militaire pouvant, par défaut, remplir ce rôle. Dès l'automne 1914, l'idée de créer une telle distinction émerge, défendue en particulier par Maurice Barres. En décembre 1914, une proposition de loi allant dans ce sens est présentée aux parlementaires qui adoptent définitivement ce projet en votant, en avril 1915, la loi instituant la Croix de Guerre.
Avant même que la loi ne soit définitivement adoptée, un concours est organisé, auquel participent plusieurs artistes, pour proposer un modèle qui respecterait un certain nombre de critères (ruban vert et rouge rappelant celui de la médaille de Sainte-Hélène, une forme de croix,...). C'est le modèle proposé par le Syndicat des Fabricants d'Ordres qui est retenu.
Initialement (décret d'avril 1915), la Croix de Guerre devait récompenser les combattants cités individuellement pour faits de guerre. Sans que cela soit précisé, elle récompensera aussi bien les combattants français qu'étrangers. Son attribution sera également étendue à des citations collectives (villes ou villages ayant particulièrement souffert de la guerre, unités militaires).
C'est une croix de bronze dont le revers, qui porte initialement les dates 1914-1915, sera modifié chaque année jusqu'à la victoire, d'où les revers 1914-1916, 1914-1917, 1914-1918. Son ruban peut être orné de différents insignes distinctifs:
- une
étoile en bronze
pour citation à l’Ordre du Régiment ou de la Brigade.
- une
étoile en argent
pour citation à l’Ordre de la Division.
- une
étoile en vermeil
pour citation à l’Ordre du Corps d'Armée.
- une
palme en bronze
pour citation à l’Ordre de l'Armée. Une
palme en argent
remplacera 5 palmes en bronze (décret de 1917).
Le nombre de citations n'est pas limité.
Il existe plusieurs variantes de fabrication, ainsi que des modèles de luxe en métal précieux (argent, vermeil, or
)